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Oppa, Hyung, Noona or Unnie?
日本語한국어

What would they call you: oppa, hyung, noona or unnie?

Example

Jung Kook: oppa · You: dongsaeng

You're 28 · He's 29 (만 나이, Korean legal age since June 28, 2023)

Your next birthday: 2027-02-14, then 29.

빠른년생: yesJan–Feb births up to 2002 started school a year early; from 2003, nobody is 빠른.

My birthday
I'm a
I started school a year early (빠른년생)Jan–Feb births up to 2002 usually did. Switch it off if you started with your own birth year.
The other person
The other person

What the words mean

Six words, each with the 국립국어원 dictionary sense

  • A woman in her mid-20s and a man in his late 20s share a slice of cake at a café.

    오빠oppaオッパ

    a younger woman → an older man

    「002」 남남끼리에서 나이 어린 여자가 손위 남자를 정답게 이르거나 부르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 오빠

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  • Two men, one in his early 20s and one about 30, chat in a concert queue holding light sticks.

    형hyungヒョン

    a younger man → an older man

    「002」 남남끼리의 사이에서 나이가 적은 남자가 나이가 많은 남자를 정답게 이르거나 부르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 형

    Your answer
  • On a subway platform, a woman of about 30 hands a hot drink to a man in his mid-20s.

    누나noonaヌナ

    a younger man → an older woman

    「002」 남남끼리 나이가 적은 남자가 손위 여자를 정답게 이르거나 부르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 누나

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  • Two women in their 20s walk through a hanok alley with shopping bags.

    언니unnieオンニ

    a younger woman → an older woman

    「002」 남남끼리의 여자들 사이에서 자기보다 나이가 위인 여자를 높여 정답게 이르거나 부르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 언니

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  • An adult of about 30 holds an umbrella over a younger adult on a rainy street.

    동생dongsaengトンセン

    the older person → the younger one

    「005」 남남끼리의 사이에서 나이가 많은 사람이 나이가 적은 사람을 정답게 이르거나 부르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 동생

    Your answer
  • Two friends of the same age share fried chicken at a Han river picnic.

    친구chinguチング

    same year: friends

    「003」 나이가 비슷하거나 아래인 사람을 낮추거나 친근하게 이르는 말.

    국립국어원 우리말샘 · 친구

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How it works and where it comes from

The rules, the law, the sources

The rules

  1. Ages are 만 나이: full years since birth. Korea made it the default on June 28, 2023.
  2. A Feb 29 birthday turns a year older on Mar 1 in common years.
  3. Until 2008, Jan–Feb births started school with the year before (빠른년생). The last such group is Jan–Feb 2002.
  4. Since March 2008, a birth year is one school year; parents may still start a child a year early or late.
  5. Same birth year → chingu. Otherwise the younger calls the older hyung, noona, oppa or unnie, and the older says dongsaeng.
  6. Which basis to use (birth year or school year) is custom, not law. Families, schools and workplaces differ.

Not included yet (no official source)

No official boy/girl-group wording found: BOYNEXTDOOR, CORTIS, &TEAM, ATEEZ. No official birth dates found: NCT DREAM, NCT 127, NCT WISH, BIGBANG, KISS OF LIFE, MONSTA X. They'll be added when an official page gives them.

Sources

WhatOfficial pageQuoteAccessed
행정기본법 제7조의2www.law.go.kr행정에 관한 나이는 다른 법령등에 특별한 규정이 있는 경우를 제외하고는 출생일을 산입하여 만(滿) 나이로 계산하고, 연수(年數)로 표시한다. 다만, 1세에 이르지 아니한 경우에는 월수(月數)로 표시할 수 있다. [본조신설 2022. 12. 27.]2026-11-09
행정기본법 부칙 <법률 제19148호>www.law.go.kr행정기본법 [시행 2023. 6. 28.] [법률 제19148호, 2022. 12. 27., 일부개정] · 이 법은 공포 후 6개월이 경과한 날부터 시행한다.2026-11-09
민법 제158조, 제160조③www.law.go.kr제158조: 나이는 출생일을 산입하여 만(滿) 나이로 계산하고, 연수(年數)로 표시한다. · 제160조③: 월 또는 연으로 정한 경우에 최종의 월에 해당일이 없는 때에는 그 월의 말일로 기간이 만료한다.2026-11-09
초·중등교육법 제13조①②www.law.go.kr① 모든 국민은 보호하는 자녀 또는 아동이 6세가 된 날이 속하는 해의 다음 해 3월 1일에 그 자녀 또는 아동을 초등학교에 입학시켜야 하고… ② …5세가 된 날이 속하는 해의 다음 해 또는 7세가 된 날이 속하는 해의 다음 해에 그 자녀 또는 아동을 초등학교에 입학시킬 수 있다.2026-11-09
초·중등교육법 개정 법률 제8577호 (2007. 8. 3.) 개정이유·부칙www.law.go.kr초등학교의 취학기준일을 “만 6세가 된 날의 다음날 이후의 최초 학년초”에서 “만 6세가 된 날이 속하는 해의 다음 해 3월 1일”로 변경하여 1월생 또는 2월생 자녀를 둔 학부모들이 또래보다 한 살 어린 나이로 입학할 경우 … · 부칙: 이 법은 공포한 날부터 시행한다. 다만, 제13조제1항부터 제3항까지의 개정규정은 2008년 3월 1일부터 시행한다.2026-11-09
한국교육신문 2006-11-01 (충청북도교육청 안내, 보조 자료)hangyo.com2009년 3월 입학대상 아동은 초등학교가 2002년 3월 1일부터 2002년 12월 31일생까지 … 2010년 입학대상 아동은 초등학교가 2003년 1월 1일부터 2003년 12월 31일생까지2026-11-09
우리말샘 오빠 「002」opendict.korean.go.kr남남끼리에서 나이 어린 여자가 손위 남자를 정답게 이르거나 부르는 말.2026-11-09
우리말샘 형 「002」opendict.korean.go.kr남남끼리의 사이에서 나이가 적은 남자가 나이가 많은 남자를 정답게 이르거나 부르는 말.2026-11-09
우리말샘 누나 「002」opendict.korean.go.kr남남끼리 나이가 적은 남자가 손위 여자를 정답게 이르거나 부르는 말.2026-11-09
우리말샘 언니 「002」opendict.korean.go.kr남남끼리의 여자들 사이에서 자기보다 나이가 위인 여자를 높여 정답게 이르거나 부르는 말.2026-11-09
우리말샘 동생 「005」opendict.korean.go.kr남남끼리의 사이에서 나이가 많은 사람이 나이가 적은 사람을 정답게 이르거나 부르는 말.2026-11-09
우리말샘 친구 「003」opendict.korean.go.kr나이가 비슷하거나 아래인 사람을 낮추거나 친근하게 이르는 말.2026-11-09
우리말샘 빠른 년생 「001」opendict.korean.go.kr생일이 1월이나 2월에 있는 사람 가운데 학교를 한 해 일찍 들어간 사람. ⇒규범 표기는 ‘빠른 연생’이다.2026-11-09
136 idols · 21 actsofficial agency / act sites (each idol's ⓘ)—2026-11-09

Questions

Oppa vs hyung: who says which?

It depends on the speaker. A younger man calls an older man hyung; a younger woman calls an older man oppa. For an older woman, men say noona and women say unnie.

What is “Korean age” now?

Since June 28, 2023 Korean law counts age as 만 나이: full years since birth, like everywhere else. The old “+1 at birth” count is no longer the legal default.

What is 빠른년생, and who counts?

People born in January or February up to 2002, who started school with the year above. The rule changed in 2008, so Jan–Feb 2002 is the last group.

Is someone born in January 2003 still 빠른?

No. From the 2003 birth year on, everyone born in the same year starts school together.

Same year = always chingu?

By custom, yes for many people, but it's not law. At work people usually use job titles instead.

Would Jungkook call me noona?

Only if you're older than him. Enter your birthday and pick Jung Kook: the tags show what you'd call each other.

Where do the idols' birthdays come from?

From official pages only (agency or official sites, mostly the official Japanese sites). Each idol's ⓘ shows the page and the quote.

Why is my idol missing?

We only add an idol when an official page gives their birth date, and their group is described officially as a boy or girl group. The list of missing groups is in the Details.

Checked · 136 idols · law.go.kr · opendict.korean.go.kr